1.

Он вышел на балкон, закурил… Холодные снежинки мокрым дождем сыпали с неба. "Опять все не так, - пронеслось в его голове, - Что за зима такая? Конец января, а вместо снега дождь". Дым от сигареты тонкой серой струйкой поднимался в темнеющий небосвод. О звездах не приходилось и думать, все затянули тучи. Свет фонарей где-то внизу трепетал, словно в тумане. Он загасил сигарету. "Все, надо бросать! Надо бросать…". Он вернулся в пустую комнату. Сколько он уже живет здесь? Неужели год?.. Домом это место так и не стало. Захотелось выйти на улицу, прямо под мокрый дождь со снегом. И идти куда-то далеко… Какие же глупые детские мысли могут посещать порой взрослое сознание. Романтикам давно не место в этом мире, который, как известно, придуман не нами… Он снял с вешалки потрепанную куртку, взял плеер… Собственно, почему бы и нет? И вышел на ночную улицу.


2.

В кафе было душно. От запаха табака у нее опять кружилась голова, как всегда бывало к вечеру. Ноги опять болели от жестких дешевых туфель. До конца смены оставалось совсем немного, и она уже почти перестала обращать внимание на посетителей, выбравших местом отдыха почему-то именно это место.

- Юля, не спи! - раздался голос, - За восьмым столиком ждут мороженое.

- Да-да, я сейчас, - Юля наполнила стаканчик вишневым холодком, улыбаясь про себя, что этот заказ должен быть на сегодня последним. И можно будет наконец поехать домой, и проспать там до середины следующего дня, а потом еще долго ничего не делать… Да, "долго". После завтра вновь выходить на работу.

Исполнив заказ, она уже собиралась выписать счет и, наконец, выбежать из этого заведения, как колокольчик над дверью опять тонко звякнул.

"Блин! - подумала Юля, - Еще один…". Вошедший парень бросил скучающий взгляд на окружающих и направился к столикам у дальней стены. Посетителей было немного, и выбор свободного места был почти не ограничен.

"Только не за мой столик! - прошептала Юля, - Только не за мой!"

И он сел за ее столик.

Пришлось забыть о скором окончании смены.


3.

Он и сам не знал, почему выбрал именно это кафе. Он вообще не знал, почему вышел на улицу так поздно, не имея никакой цели, вместо того, чтобы лечь спать. Или почитать книгу. Или сделать еще что-нибудь полезное… Впрочем, книгу он захватил с собой. Долго бродил по центру столицы… К его удивлению, даже в такую погоду и в поздний час людей там было довольно много. И все спешили. Кто-то спешил укрыться поскорее от дождя, кто-то спешил с работы, кто-то домой. А многие ли из прохожих спешили к дорогим им людям, ждущим их дома? Опять эти глупые детские мысли лезли в голову, и он пытался начать думать о чем-нибудь другом. Потом бродить по улице ему надоело. Все вокруг толкались, никто не хотел идти, как должно человеку, все торопились куда-то… Постоянная человеческая масса давила, не давала насладиться этим зимним дождем, звуками ночи, мерцающими огнями. Только в парке, пожалуй, еще было спокойно. Но туда он не пошел. Там могли встретиться влюбленные парочки, а ему почему-то очень не хотелось на них смотреть. И тогда он решил зайти в это кафе. Посидеть с чашечкой чего-нибудь горячительного, может быть даже и почитать. А дальше - видно будет…

Подошедшая официантка ему очень не понравилась. Она натянула на себя резиновую улыбающуюся маску, а глаза сверлили его, словно говоря: "Какого черта тебя сюда занесло, придурок?"

- Что будете заказывать?

Нервно черканув его ответ в блокноте, она так торопливо отошла, словно ей было невыносимо здесь присутствовать.

"Вот так почти всегда, - подумал он, - С ранних лет люди начинают делать то, что им совсем не нравится, и занимаются этим всю жизнь. А ради чего? Почему эта девушка остается здесь, если ей это так неприятно? Почему она не может решиться изменить свою жизнь? Трусы. Все вокруг лишь трусы".

И он открыл книгу Стивена Кинга и полностью в нее погрузился. Это был не самый любимый его писатель, однако его творения могли перенести в другую реальность, заставляли забыть о происходящем вокруг.


4.

"Ну когда же он уйдет? - думала Юля, - Сил нет смотреть на него. Развалился, как у себя дома. Почему ему было дома не поужинать с книжкой? Зачем было приходить? Ведь ясно, что он никого тут не ждет, ни с кем не встречается…"

Это был ее не самый лучший день. Так сложилось, что все подруги, работающие здесь, освободились раньше, и ее некому было заменить. А по строгому уставу кафе должно было работать до последнего посетителя, даже если его заказ был невелик. И теперь она вынуждена ждать, когда же клиент решит сменить обстановку.

- Скучаешь, сестренка? - бармен неторопливо протирал бокалы.

- Скучаю, Олег. А что еще остается?

- Ну так прогони его, - он шутливо улыбнулся.

- Конечно, а завтра меня прогонят с работы.

- Так может, проведем это время с большей пользой?

Все повторялось вновь. Юля знала, что Олег давно положил на нее глаз. Впрочем, не на нее одну, это она тоже знала. Он был из тех мужчин, которым от противоположного пола не нужно ничего кроме тела. Когда она только устроилась на эту работу, то была рада их знакомству. Хотя ее и предупреждали, что он бабник. Но Юля тогда решила, что это просто зависть других официанток, ведь она была здесь новенькой, и сразу нашла приятеля. Они пару раз гуляли вместе, и уже после второго свидания она зареклась когда-либо встречаться с ним. Он ее просто не видел и не слышал, словно она была лишь заводной куклой. И так же Юля зареклась когда-либо заводить, так сказать, служебный роман. Ведь теперь, когда она отказала ему в дальнейших встречах, он стал постоянно искать повод посмеяться над ней. И, что казалось смешным уже Юле, стал называть сестренкой.

- Так что скажешь?

- Счет, можно? - донесся голос из глубины зала.


5.

Дочитав очередной рассказ и оторвав от него взгляд, он заметил, что остался здесь совсем один. То есть последним посетителем. Только у стойки бара его официантка "в маске" беседовала с барменом. Милая парочка… Опять отовсюду на его глаза попадаются парочки, даже здесь… Наверное, если все же случится всемирный потоп, на земле останутся жить трое: влюбленная парочка и он. "Да что я здесь забыл? Надо расплатиться и отправиться домой…"

Подошедшая официантка теперь выглядела совсем иначе. Что-то в ней изменилось. Словно она сняла свою резиновую улыбку и улыбалась теперь естественно, даже благодарно. У него даже появилась мысль оставить ей что-нибудь на чай. Если бы люди могли всегда быть естественны… Но мир, как известно - это театр.

Выйдя на улицу, он вдохнул свежий воздух полной грудью. И потянулся за сигаретой. Странно устроен человек… Он был рад выйти из прокуренного помещения на ночную улицу, но сам захотел курить. И наверно никогда он не бросит, как не задумывается об этом. По той же причине, по какой эта девушка продолжит работать в том кафе. Дело привычки. Трясина, которая затягивает, и ты настолько привыкаешь к ней, что уже не представляешь себе жизнь на воле.

И он свернул в парк. Пускай попадаются навстречу люди, держащиеся за руки. Зато никто не будет толкать и бросать недовольный взгляд: "Что ты тащишься словно улитка? Эта улица создана для того, чтобы люди, идущие по ней, могли добраться до пункта назначения быстро и без препятствий".


6.

Она потянулась за пальто, а мысли ее витали уже дома. Большинство людей передвигаются по городу словно зомби. Они автоматически проходят по одним и тем же улицам, едут на одном и том же транспорте, и думают только о том, как придут домой, снимут куртку, сядут отдыхать или займутся чем-то другим. И не видят, кто идет с ними рядом.

- Ты мне так и не ответила! - голос Олега, словно выстрел, разбил ее размышления, - А молчание - знак согласия.

- О чем ты?

Она еще не успела вспомнить их последний разговор, как он уже схватил ее за руки. Они ведь одни в этом полуподвальном кафе! А он так зол на нее, не может простить, что она его отвергла. Юля вдруг почувствовала себя такой беспомощной и одинокой…

Нет, хватит с нее страданий! Она мило ему улыбнулась, и он слегка ослабил хватку. Точным ударом она заставила его отскочить на полшага. Этого было достаточно, чтобы успеть выскочить на улицу. Больше она на эту ненавистную работу не вернется.


7.

Он шел сквозь ночной парк, ежившись от холода. Зимне-весенний дождь неожиданно сменился на северный ветер, дующий в лицо. Он не очень-то любил ветер в спину, но сейчас такой больше пришелся бы кстати. Он уже пожалел, что вышел сегодня из дома. Ничего интересного здесь его не ждало. В поздний час в парке было безлюдно, никаких прохожих ему не попадалось, как и влюбленных парочек, которых он так боялся. Опять потянулся за сигаретой. Заметил, что она в пачке последняя. Надо бы купить еще по дороге домой. Наконец на нескольких сдвинутых друг к другу скамейках показались люди. Шумная компания с гитарой и пивом. Похоже, им было весело.

- Эй, закурить не найдется? - окликнул его полупьяный голос.

Он мотнул головой в знак отрицания.

- Вот врет, падла!

И часть компании направилась в его сторону.

Драться он умел, но не любил. А уж о том, чтобы оказаться мишенью для нескольких ребят, и говорить не приходится. Но выбора уже не оставалось.


8.

Сначала Юля просто бежала прочь от кафе, не разбирая дороги. Ей все казалось, что Олег преследует ее и вот-вот настигнет. Потом, оказавшись на людной улице, она перевела дух. Заметила, что пальто так и не надела. Пытаясь себя успокоить, она сориентировалась, где находится, и побрела к метро. Откуда-то со стороны парка доносились пьяные крики. Похоже, там была драка. Она перешла на другую сторону улицы, подальше от этого места. И заторопилась домой.

"Надо выспаться, - подумала Юля, - Просто надо выспаться. Утром я на все посмотрю иначе и приму верное решение".

Около входа в метро столпилось много народу. Люди в милицейской форме бегали туда-сюда, кричали, разгоняли зевак. Из дверей сочился дым.

"Ну вот, - подумала Юля, - Только этого не хватало!"


9.

Где-то рядом послышались сирены. Он сильно сомневался, что кто-то вызвал милицию, увидев драку на улице. Но его новые друзья, похоже, думали по-ругому. Они уже подхватили своих подруг и уносили ноги.

Он постарался подняться. Кажется, ничего особенно страшного с ним не случилось. Одежду жалко. Джинсы почти новые, а теперь изваляны в снегоподобной слякоти. Плеер разбит. Очень жаль. Ну а куртке доводилось пережить куда более сильные потрясения. Сердце все еще учащенно билось. Но жить, как говорится, можно.

Он, наконец, поднялся и направился к метро. Вряд ли ему теперь захочется курить.


10.

- А что там случилось? - спрашивали вокруг.

Юля пыталась выбраться из толпы и выйти на дорогу, чтобы пешком дойти до следующей станции. Было ясно, что здесь ничего хорошего ждать не придется. Но любопытство гнало людей ближе к дыму, словно мух, которые летят, конечно, не на варенье. И пройти здесь в противоположном направлении было довольно сложно.

Тут кто-то дернул ее сумку. Юля этого, конечно, совсем не ожидала.

Она много слышала об этом от подруг. Много раз ее предостерегала мама. Однажды это случилось прямо у нее на глазах. Днем на центральной улице столицы, где так много людей, какой-то парень вырвал у женщины сумку. Но той повезло: ее муж настиг воришку.

И Юля всегда была настороже. По крайней мере, ей так казалось. Но сейчас у нее вырвали сумку, словно у зеваки, которая не может следить за своими вещами. И вор уже убегал прочь, а она даже не видела его лица. Да что там, она вообще почти его не видела.

Людей вокруг все прибавлялось и прибавлялось, но никто ничего не заметил. У нее не хватило сил, чтобы бежать за вором. Никого из милиции она тоже не окрикнула. Просто стояла в этой толпе, заполненной едким дымом. И по щекам катились слезы.


11.

"Что за ночь такая?" - подумал он, подходя к метро, у входа в которое столпилось множество народа и милиции. Так вот почему было так много сирен. Здесь и скорая, и пожарная. Только пострадавших не видно. Наверное, кто-то неудачно пошутил…

Он уже собирался направиться пешком к следующей станции, проклиная про себя одного из драчунов, покалечивших ему ногу. Но тут среди толпы его взгляд выделил фигурку девушки, стоящей неподвижно, словно статуя. Все вокруг толкались, шумели, пытались куда-то пройти. А она - подумать только - стояла неподвижно, словно отключившись. И холодный ветер трепал ее волосы.

Он и сам не мог объяснить, почему направился к ней. Быть может, сложись все иначе, он принял бы ее за больную или наркоманку, или не заметил бы вовсе. Но он шел к ней. И ему казалось, что это мираж. Что она вот-вот исчезнет, и окажется, что ее и вовсе не было. Но он приблизился ней, и узнал в ней официантку.


12.

- Эй! - она подняла глаза на отзыв и отшатнулась. - У вас все в порядке?

"Какой-то оборванец милостыню просит" - подумала она, - "Нашел, у кого просить".

И тут узнала в нем человека, который был последним посетителем в кафе, где она больше не работает.

- А у вас?

Они улыбнулись друг другу. И обоим показалось, что они знакомы всю жизнь.